Найдавніший відомий восьминіг виявився зовсім іншою істотою

Скам’янілість віком близько 300 мільйонів років, яку тривалий час вважали найдавнішим восьминогом у світі, насправді не має до них жодного відношення, повідомляє Unirversity of Reading. Нове дослідження показало, що знаменитий зразок був неправильно ідентифікований, а його статус навіть потрапив до Книги рекордів Гіннеса через помилкові висновки.
Йдеться про викопний вид Pohlsepia mazonensis, знайдений у США ще наприкінці ХХ століття. Тоді вчені припустили, що це ранній представник восьминогів, що суттєво “відсунуло” їх походження на 150 мільйонів років у минуле. Однак нові дослідження повністю змінили цю картину. Фото: University of Reading Відсканована скам’янілість Pohlsepia mazonensis За допомогою сучасного синхротронного сканування дослідники змогли зазирнути всередину породи й виявили мікроскопічні структури, невидимі раніше. Найважливішою знахідкою стали крихітні зубоподібні елементи – частина органу живлення, відомого як радула.
Саме ці “зуби” і стали ключем до розгадки. Їхня кількість і розташування не відповідають восьминогам, зате добре збігаються з представниками іншої групи молюсків – наутилоїдів, родичів сучасних наутилусів. Вчені дійшли висновку, що скам’янілість належить саме до цієї гілки, а не до восьминогів.
Причиною помилки стала сама природа викопного процесу. Перед тим як скам’яніти, тіло істоти частково розклалося, змінивши свою форму і створивши ілюзію щупалець та інших ознак восьминогоподібних.
Окрім спростування ідеї, що восьминоги з’явилися сотні мільйонів років тому, ця знахідка стала рекордною в іншому сенсі: вона містить найдавніші відомі м’які тканини наутилоїда, що збереглися у викопному стані. Це відкриває нові можливості для дослідження давніх морських екосистем.